Jai Opetaia kembali mencuri perhatian dunia tinju dengan kemenangan KO spektakuler di tempat ronde keempat melawan David Nyika pada Rabu (8/1/2025). Dengan mempertahankan peringkat juara dunia kelas penjelajah IBF, Opetaia pada saat ini dihadapkan pada sebagian opsi menarik untuk langkah berikutnya di kariernya. Berikut tiga lawan potensial yang mana berpeluang menghadapi Opetaia di dalam ring.
1. Gilberto “Zurdo” Ramirez
Nama pertama yang muncul adalah Gilberto “Zurdo” Ramirez, juara WBA serta WBO kelas penjelajah. Ramirez baru cuma mengukuhkan statusnya di area kancah tinju dunia pasca mengalahkan Chris Billam-Smith pada November 2024 untuk merebut peringkat WBO.
Pertarungan antara Opetaia lalu Ramirez dianggap sebagai langkah logis berikutnya, mengingat Opetaia memiliki ambisi besar untuk menyatukan seluruh gelar kejuaraan pada divisinya. Dengan His Excellency Turki Alalshikh yang dimaksud disebut membantu duel ini, kemungkinan laga unifikasi ini mampu terwujud pada Mei mendatang.
Opetaia sendiri telah terang-terangan menantang Ramirez. Jika laga ini terwujud, akan menjadi pertarungan sengit antara dua raja kelas penjelajah yang digunakan sama-sama miliki gaya bertarung agresif.
2. Oleksandr Usyk
Opsi lainnya yang mana menarik adalah pertarungan melawan Oleksandr Usyk, juara dunia kelas berat yang dimaksud sebelumnya menjadi juara tak terbantahkan di area kelas penjelajah. Usyk disebut-sebut berada dalam mempertimbangkan kembali turun ke kelas penjelajah, lalu jikalau itu terjadi, Opetaia adalah lawan yang dimaksud paling masuk akal.
Promotor Eddie Hearn bahkan menggambarkan prospek duel ini sebagai “klasik sepanjang masa.” Menurut Hearn, Opetaia mempunyai kemampuan untuk memberi tantangan serius bagi Usyk, yang dikenal sebagai salah satu petinju terbaik sepanjang masa.
Meski kesempatan laga ini masih sangat jauh di area depan, kombinasi kemampuan teknis Usyk kemudian kekuatan Opetaia membuatnya menjadi salah satu duel paling ditunggu di area dunia tinju.
3. Badou Jack
Nama terakhir adalah Badou Jack, pemegang sabuk juara dunia WBC kelas penjelajah. Meski popularitas Jack sedikit meredup sejak merebut peringkat dari Ilunga Junior Makabu pada Februari 2023, pertarungan melawan Opetaia mampu menjadi momen kebangkitannya.
Jack, dengan pengalaman panjang dalam ring, adalah petarung yang mana tak sanggup diremehkan. Jika motivasi untuk menjadi juara bersatu cukup besar, duel ini dapat menjadi salah satu opsi menarik bagi kedua belah pihak.
Ke Mana Langkah Opetaia Selanjutnya?
Dengan kemenangan brutal melawan Nyika, Opetaia telah lama mengukuhkan dirinya sebagai salah satu petinju terbaik di tempat kelasnya. Tujuan untuk menyatukan peringkat dan juga bertarung di dalam panggung terbesar terus membayangi langkahnya. Apakah ia akan memilih Ramirez, Usyk, atau Jack, satu hal yang tersebut pasti: masa depan Opetaia di dalam dunia tinju sangat cerah juga penuh prospek besar.
Siapa pun lawan berikutnya, penggemar tinju dunia tak sabar menanti aksi Opetaia di tempat melawan ring lagi.
