LOS ANGELES – UFC 311 menjadi panggung besar bagi tiga petarung dengan syarat Dagestan, Rusia, untuk mempertegas dominasi mereka itu di dalam dunia mixed martial arts. Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev , akan menjadi pemimpin upaya yang dimaksud dengan mempertahankan gelarnya pada laga utama melawan Arman Tsarukyan. Bersama Makhachev, Umar Nurmagomedov juga Tagir Ulanbekov juga akan bertarung di dalam waktu malam yang tersebut disebut sebagai salah satu momen terbesar pada sejarah MMA Dagestan.
Islam Makhachev, yang digunakan sebelumnya mengalahkan Tsarukyan pada 2019, menghadapi rematch dengan kepercayaan diri tinggi. Ia mengabaikan klaim Tsarukyan yang digunakan mengaku memiliki “teknik rahasia” untuk merebut gelarnya.
“Jangan percaya apa yang mana dikatakan Arman. Terakhir kali beliau bilang akan menyelesaikan (Charles) Oliveira pada satu ronde, tapi merek malah bertarung penuh juga beliau menang dengan split-decision,” ujar Makhachev pada waktu konferensi pers, Rabu (15/1/2025).
Makhachev menegaskan bahwa ia ingin mengakhiri cerita rivalitas dengan Tsarukyan dalam UFC 311. “Pertarungan ketiga? Saya harap tidak. Tidak masuk akal bertarung tiga kali dengan orang yang sama. Divisi kelas ringan ini penuh generasi baru. Hal ini salah satu divisi terberat di area UFC, bahkan dalam seluruh olahraga ini. Saya butuh target baru,” tegasnya.
Dalam co-main event, Umar Nurmagomedov, sepupu dari legenda UFC Khabib Nurmagomedov, akan bertarung bersaing untuk peringkat kelas bantam. Umar mendapat pujian dari Makhachev menghadapi dedikasi dan juga kerja kerasnya selama lebih tinggi dari satu dekade.
“Saya mengenal Umar tambahan dari 10 tahun. Dia adalah orang paling disiplin dalam gym kami. Dia selalu bermimpi meraih sabuk UFC. Dia pekerja keras, kemudian itulah kenapa ia layak menjadi penantang sekarang,” kata Makhachev.
Jika Umar berhasil merebut gelar, itu akan menjadi pencapaian penting bagi keluarga Nurmagomedov, yang digunakan juga diwakili oleh Usman Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan Bellator.
Selain Makhachev dan juga Umar, Tagir Ulanbekov juga akan berlaga di tempat UFC 311. Meski tiada berada pada perebutan gelar, kemenangan Ulanbekov dapat melengkapi di malam hari sempurna bagi kelompok Dagestan.
Bagi Makhachev lalu timnya, UFC 311 adalah momen besar bukan cuma untuk karier masing-masing, tetapi juga untuk MMA Dagestan secara keseluruhan. “Ini di malam hari terbesar untuk pasukan kami. Dua orang bertarung untuk gelar, satu lagi juga bertarung. Ini adalah hari besar bagi MMA Rusia, Dagestan, kemudian gym kami,” ujar Makhachev penuh semangat.
Jika ketiganya sukses menghadirkan pulang kemenangan, UFC 311 akan tercatat sebagai di malam hari emas bagi Dagestan kemudian menguatkan kedudukan wilayah yang disebutkan sebagai salah satu kiblat MMA dunia. “Kami pada di tempat ini untuk menang. Hal ini tidak hanya sekali tentang gelar, tetapi juga tentang warisan,” pungkas Makhachev.
