Zhilei Zhang akan bertarung melawan Agit Kabayel untuk bertarung memperebutkan penghargaan Interim kelas berat WBC , yang dimaksud menjadi pintu bagi Anthony Joshua untuk kembali ke puncak dunia tinju. Presiden WBC, Mauricio Sulaiman, meyakinkan bahwa pemenang laga ini akan berpeluang besar bertarung melawan pemegang peringkat penuh WBC atau menjadi bagian dari pertarungan kelas dunia lainnya.
Zhang, petinju veteran selama China, kembali mencuri perhatian pasca menundukkan mantan juara dunia WBC, Deontay Wilder , pada Juni lalu. Sebelumnya, Zhang sempat memegang gelar kejuaraan Interim WBO sebelum kehilangan sabuk yang dimaksud di area tangan Joseph Parker. Namun, kebangkitan Zhang menempatkannya kembali pada sikap kuat dalam peta tinju kelas berat.
Sementara itu, Kabayel, petinju tak terkalahkan dengan syarat Jerman, mencatatkan kemenangan impresif berhadapan dengan Frank Sanchez lalu Arslanbek Makhmudov pada dua pertarungan terakhirnya. Dengan rekor bersih tanpa kekalahan, Kabayel dianggap sebagai lawan tangguh yang digunakan siap mengguncang divisi kelas berat.
Mauricio Sulaiman menegaskan bahwa pertarungan Zhang vs Kabayel disetujui untuk menjaga kesempatan kompetisi di dalam divisi kelas berat. “Kami ingin menegaskan bahwa petinju terbaik tetap saja terlibat dan juga memberikan pertarungan terbaik terhadap penggemar,” kata Sulaiman.
Ia juga menjelaskan bahwa tak akan ada penantang wajib dengan segera bagi pemenang pertarungan ulang Oleksandr Usyk vs Tyson Fury pada 21 Desember. Hal ini bertujuan memberikan ruang bagi kemungkinan trilogi Usyk-Fury atau laga lain yang digunakan identik besar, seperti pertarungan dengan pemegang penghargaan IBF, Daniel Dubois.
Pertarungan Zhang vs Kabayel juga membuka kesempatan bagi Anthony Joshua untuk kembali ke panggung besar tinju dunia. Mantan juara dunia yang tersebut sekarang berada dalam peringkat keenam WBC ini masih menjadi nama besar di tempat divisi kelas berat meskipun kalah dari Daniel Dubois pada September lalu.
“Anthony Joshua sepenuhnya memenuhi aturan untuk menantang pemenang Zhang vs Kabayel,” ujar Sulaiman. “Ini adalah potensi besar untuk terus menghadirkan pertarungan-pertarungan besar di area masa depan.”
Dengan pertarungan ulang Usyk vs Fury pada depan mata, laga Zhang vs Kabayel menjadi langkah strategis untuk menjaga dinamika divisi kelas berat. Pemenang laga ini tak semata-mata berpeluang menghadapi pemegang peringkat penuh WBC, tetapi juga bisa saja menjadi batu loncatan bagi Joshua untuk merebut kembali kejayaannya.
Divisi kelas berat terus memanas, dengan nama-nama besar yang tersebut siap memberikan pertarungan terbaik bagi penggemar tinju di dalam seluruh dunia. Akankah Zhang mengukuhkan kebangkitannya, atau Kabayel yang tersebut menambah masa berlaku rekor tak terkalahkannya? Jawabannya akan segera terungkap.
