Kesempatan Timnas Negeri Sakura lolos ke putaran final Piala Planet 2026 semakin terbuka. Samurai Biru hanya saja membutuhkan tambahan tiga poin untuk meyakinkan tempat pada turnamen bergengsi yang dimaksud juga menjadi negara keempat yang digunakan lolos setelahnya Kanada, Meksiko, serta Amerika Serikat.
Saat ini, Jepun mengawasi klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 zona Asia dengan dominasi yang dimaksud sangat kuat. Dari enam pertandingan yang digunakan sudah dilakoni, kelompok asuhan Hajime Moriyasu itu mencatatkan lima kemenangan dan juga satu hasil imbang, tanpa sekalipun merasakan kekalahan. Mereka juga menunjukkan ketajaman luar biasa dengan mencetak 22 gol lalu hanya sekali kebobolan dua kali.
Laga Penentu Melawan Bahrain
Jepang berpeluang mengunci tiket ke Piala Bumi 2026 lebih besar cepat jikalau mampu mengalahkan Bahrain pada 20 Maret 2025. Duel yang tersebut akan berlangsung dalam Stadion Saitama ini menjadi kesempatan emas bagi Jepun untuk menjamin diri lolos, mengingat pertemuan pertama mereka itu berakhir dengan kemenangan telak 5-0 untuk Samurai Biru di dalam kandang Bahrain.
Jika berhasil meraih kemenangan berhadapan dengan Bahrain, Negeri Matahari Terbit akan mengoleksi 19 poin, yang tersebut berarti merek tidaklah mungkin saja tergeser dari dua besar klasemen akhir Grup C. Empat kelompok lain di tempat grup ini, yakni Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan juga China, maksimal semata-mata bisa jadi mengakumulasi 18 poin. Artinya, Negeri Sakura akan resmi mengamankan tiket ke Piala Global 2026 meskipun masih menyisakan tiga pertandingan.
Apabila Negeri Matahari Terbit gagal meraih kemenangan melawan Bahrain, dia masih miliki kesempatan lain pada 25 Maret pada waktu menjamu Arab Saudi dalam tempat yang digunakan sama. Namun, dengan performa impresif yang dimaksud ditunjukkan sejauh ini, besar kemungkinan Negeri Sakura mampu menyelesaikan misinya tambahan awal.
Dalam perjalanan dia pada Grup C, Negeri Sakura benar-benar tampil tanpa celah. Mereka memulai dengan kemenangan telak 7-0 melawan China, disusul kemenangan meyakinkan 5-0 melawan Bahrain, kemudian kemenangan 2-0 berhadapan dengan Arab Saudi. Negeri Sakura hanya saja sempat tertahan imbang 1-1 oleh Australia, tetapi merekan kembali menunjukkan dominasi dengan menundukkan Indonesia 4-0 kemudian mengalahkan China 3-1.
Dua pasukan yang mana mampu menjebol gawang Negeri Matahari Terbit sejauh ini hanyalah Australia serta China. Namun, secara keseluruhan, lini pertahanan mereka itu sangat kokoh, sementara lini serang mereka tetap saja produktif di mencetak gol.
Jepang merupakan salah satu kekuatan utama sepak bola Asia dan juga telah lama menjadi langganan Piala Bumi sejak pertama kali lolos pada edisi 1998. Sejak ketika itu, mereka itu bukan pernah absen di enam edisi berturut-turut.
Meski selalu hadir pada Piala Dunia, pencapaian terbaik Jepun sejauh ini adalah mencapai sesi 16 besar sebanyak empat kali. Dengan performa merek yang semakin matang, Negeri Matahari Terbit berpotensi kembali mencatatkan sejarah dalam Piala Global 2026 mendatang.
Dengan segala keunggulan yang dimaksud dimiliki, Jepun hanya sekali tinggal selangkah lagi menuju pertandingan terbesar sepak bola dunia. Kejayaan melawan Bahrain akan menjamin mereka menjadi negara keempat yang lolos, sekaligus semakin menegaskan dominasi merekan di dalam sepak bola Asia.
