Pakar sepak bola Malaysia, Zakaria Rahim menyarankan Timnas Negara Malaysia untuk tak meniru strategi Timnas Indonesia dengan menurunkan skuad muda di area Piala AFF 2024. Menurutnya, Skuad Garuda sudah ada berada di dalam level yang tersebut berbeda.
Timnas Malaya dilaporkan akan menurunkan skuad muda seperti yang digunakan diadakan Timnas Indonesia dalam Piala AFF 2024. Skuad Garuda diketahui telah memanggil 33 pemain dengan rataan usia 22 tahun.
Namun, Zakaria menilai langkah ini tak bisa saja dihadiri oleh oleh Harimau Malaya. Menurutnya, adalah sebuah kesalahan apabila Federasi Sepak Bola Malaya (FAM) menganggap Piala AFF sebagai pertandingan kelas dua.
Zakaria menilai, Timnas Indonesia telah berada pada level yang berbeda sebab sedang bersaing di dalam Kualifikasi Piala Planet 2026. Dia mengatakan, pertandingan multi-ajang SEA Games sudah ada cukup untuk mengetes kekuatan pemain muda Malaysia.
“Saya mengawasi daftar pemain regu Indonesia. Mereka hanya saja memanggil beberapa pemain dari kelompok utama, namun sebagian besar masih tergabung di grup U-22. Tapi jangan meniru Indonesia. Mereka tiada menggunakan skuad terbaik untuk Piala AFF sebab berbagai bermain dalam level Asia,” kata Zakaria dilansir dari Soha VN, Kamis (28/11/2024).
“Tentu sekadar hal ini akan berdampak pada kompetitor seperti kami (Malaysia), Thailand, atau Vietnam. Tapi kita sudah ada punya kompetisi SEA Games untuk pemain muda,” tambah pakar itu.
Lebih jauh, Zakaria mengaku tak terkejut dengan langkah Timnas Indonesia menurunkan pemain muda. Namun beliau kembali menegaskan, Harimau Malaya harus memanggil pemain terbaik agar sanggup membuka kesempatan juara di dalam Piala AFF 2024.
“Saya tidak ada terkejut apabila beberapa pasukan tidaklah melepas pemainnya, tapi kami harus melakukan segala yang digunakan kami sanggup untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang dimaksud kami miliki untuk Piala AFF ini. Tim Malaya perlu mengincar gelar kejuaraan juara Piala AFF dikarenakan akan membangkitkan semangat para pemain, pelatih, dan juga fans,” jelasnya.
Diketahui, Malaya berada satu grup dengan Thailand, Kamboja, Timor Leste, lalu Singapura di tempat Grup A. Sementara, Indonesia berada di tempat Grup B bersatu Myanmar, Vietnam, Laos, juga Filipina. Sementara kompetisi Piala AFF akan berlangsung dengan format kandang-tandang pada 8 Desember 2024-5 Januari 2025 mendatang.
