Legenda tinju kelas berat Wladimir Klitschko kembali menjadi sorotan. Pada usia 47 tahun, Klitschko disebut-sebut sedang merencanakan comeback spektakuler dengan target menggeser George Foreman sebagai juara dunia tertua di sejarah tinju kelas berat. Namun, kabar ini tiada semata-mata disambut dengan antusiasme, tetapi juga menuai kontroversi.
Klitschko, yang tersebut mendominasi divisi kelas berat selama lebih tinggi dari satu dekade, pensiun dari ring setelahnya kekalahan berturut-turut dari Tyson Fury pada 2015 juga Anthony Joshua pada 2017. Meskipun demikian, keinginan untuk kembali setiap saat ada pada benaknya.
George Foreman memegang rekor sebagai juara dunia kelas berat tertua ketika ia meraih gelar kejuaraan pada usia 45 tahun dan juga 360 hari, melalui kemenangan KO mengejutkan menghadapi Michael Moorer pada November 1994. Dalam berbagai wawancara, termasuk dengan Fox Sports kemudian The National, Klitschko mengungkapkan obsesinya untuk memecahkan rekor tersebut.
“Jika saya kembali, tidak untuk sekadar bertarung, tetapi untuk memecahkan rekor [Foreman]. Saya terus berlatih hampir setiap hari. Ini adalah seperti udara yang tersebut saya hirup,” ujar Klitschko pada 2018.
Isyarat comeback semakin nyata ketika Klitschko hadir di pekan pertarungan rematch antara Oleksandr Usyk dan juga Tyson Fury pada Desember 2024. Turki Alalshikh, individu tokoh berpengaruh, bahkan menyatakan kesiapannya untuk membantu Klitschko mewujudkan ambisinya.
Namun, dalam berada dalam ramalan tersebut, Klitschko menegaskan bahwa fokus utamanya ketika ini adalah menyokong negeri Ukraina pada pertempuran melawan Rusia. “Saya bukan pernah berhenti berlatih. Jika ada kesempatan, saya siap. Tapi untuk ketika ini, fokus saya adalah menyebabkan Rusia kembali ke negaranya,” ujar Klitschko.
Skenario menarik muncul jikalau Usyk memutuskan untuk mengosongkan salah satu sabuknya demi memberi jalan bagi Klitschko. Jika hal ini terjadi, kesempatan Klitschko untuk bertarung bertarung memperebutkan peringkat WBC melawan Tyson Fury sangat terbuka.
Fury, yang digunakan mengakhiri dominasi Klitschko pada 2015, menjadi salah satu lawan paling logis. Namun, rencana ini menuai kritik. Banyak yang tersebut berpendapat bahwa memberikan kesempatan untuk Klitschko di tempat usianya pada waktu ini akan mencederai para petinju muda yang tersebut sedang berjuang keras naik ke peringkat atas.
Meski Klitschko miliki pengalaman juga dedikasi, usianya yang telah mendekati 50 tahun menjadi tantangan besar. Kembalinya ia ke ring untuk bertarung memperebutkan penghargaan dipandang sebagai hasil dari kebijakan pemerintah dan juga sentimen, yang dimaksud dianggap tak adil bagi petinju lain.
Namun, jikalau Klitschko berhasil mengukir sejarah sebagai juara dunia tertua, itu akan menjadi momen luar biasa pada dunia tinju. Pertanyaannya, apakah tubuh serta performanya masih cukup kuat untuk menghadapi tantangan berat di dalam level elite?
Kabar comeback Wladimir Klitschko memunculkan harapan sekaligus kontroversi. Apakah ambisinya untuk memecahkan rekor George Foreman akan terwujud? Ataukah usia juga kritik yang tersebut mengiringinya menjadi penghalang utama? Yang jelas, dunia tinju akan terus mengikuti perkembangan langkah berikutnya dari legenda negara Ukraina ini.
