Presiden Federasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam atau yang digunakan akrab disapa Madam Pang, penuh optimisme menyambut final Piala AFF 2024. Ia yakin kelompok besutan Masatada Ishii mampu mempertahankan peringkat juara lalu bahkan mencetak sejarah dengan meraih trofi ketiga secara beruntun.
“Berjuang untuk perlombaan Piala AFF ke-8 juga jadilah kelompok pertama yang mana meraih kemenangan pertandingan 3 kali berturut-turut!” tegas Madam Pang diambil dari The Thao 247, Kamis (2/1/2025).
Pernyataan tegas Madam Pang ini menunjukkan ambisi besar Thailand untuk kembali mengangkat trofi Piala AFF. Tim Gajah Perang memang benar memiliki rekor yang dimaksud sangat impresif dalam kompetisi ini dengan koleksi tujuh peringkat juara (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, kemudian 2022).
Pada final kali ini, Thailand akan berhadapan dengan rival beratnya, Vietnam. Pertarungan antara kedua regu setiap saat menarik perhatian akibat dianggap sebagai El-Clasico sepak bola Asia Tenggara.
“Pertandingan impian! Final impian! Tinggal 2 langkah lagi, saya yakin kita sanggup melakukannya!” tambah Madam Pang.
Pertandingan final akan diselenggarakan di dua leg, dengan leg pertama dalam Stadion Viet Tri, nanti malam. Sedangkan leg kedua pada Thailand pada 5 Januari 2025. Kedua kelompok dipastikan akan menampilkan permainan terbaiknya untuk meraih kemenangan.
