Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan dijalankan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan masyarakat Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang dimaksud sedang mempersiapkan diri untuk berlaga di area kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia dalam Piala AFF telah dilakukan dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang digunakan kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, penghargaan juara masih menjadi impian yang dimaksud belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia sudah pernah mencatatkan berbagai prestasi signifikan, meskipun belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 pada Singapura, Timnas Indonesia yang tersebut pada waktu itu dilatih oleh Danurwindo menyebabkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, lalu Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar berhadapan dengan Laos (5-1), Kamboja (3-0), serta Myanmar (6-1), dan juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang dimaksud tiada berlanjut dalam fase semifinal, dalam mana Indonesia harus menyerah dari Tanah Melayu (1-3) juga kalah pada perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski hanya sekali menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang tersebut menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung pada Grup B bersatu Vietnam, Filipina, Myanmar, serta Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang tersebut diasah melalui pemusatan latihan dalam Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang dan juga akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, dan juga dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah di area turnamen ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia di area Piala AFF adalah bukti dedikasi lalu semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi peluang untuk membalikkan sejarah serta menyebabkan pulang gelar kejuaraan juara yang mana sudah pernah dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang dan juga determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi di dalam Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
