Dean James menunjukkan sikap profesional kemudian positif meskipun tak diturunkan di laga penting kontra Bahrain pada lanjutan Grup C fase ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 , Selasa (25/3/2025) di malam hari WIB. Meskipun harus menyaksikan rekan-rekannya berjuang dari bangku cadangan dalam Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), James mengaku tetap memperlihatkan bangga dengan kemenangan tipis satu gol tanpa balas yang mana diraih Skuad Garuda.
Pemain yang merumput dengan klub Belanda Go Ahead Eagles ini menegaskan bahwa kepentingan pasukan menjadi prioritas utama. Ia bukan mempermasalahkan absennya pada laga yang disebutkan juga justru meluapkan kebahagiaannya melawan raihan tiga poin krusial yang menjaga asa Indonesia untuk lolos ke Piala Planet 2026.
“Saya sangat bangga dengan tim. Sayangnya, saya tidaklah bermain, tetapi kami adalah satu pasukan juga saya sangat bahagia untuk tim,” ujar James dengan nada optimis usai pertandingan dalam area mixed zone.
Kini, pemain berusia 24 tahun ini menatap ke depan dan juga berharap dapat kembali mendapatkan kepercayaan dari pembimbing untuk tampil pada jendela FIFA Matchday di area bulan Juni mendatang. Lebih dari sekadar dipanggil, James juga menyimpan keinginan kuat untuk menambah catatan penampilannya dengan Timnas Indonesia.
“Saya sangat berharap bisa jadi terpilih lagi pada bulan Juni juga mendapatkan kesempatan bermain. Saya juga sangat senang lantaran sudah ada melakukan debut saya, jadi ya, ini hari yang dimaksud baik,” tuturnya penuh harap.
Sebagai pemain keturunan yang dimaksud baru semata dinaturalisasi, James sudah pernah mencicipi debutnya sama-sama Timnas Indonesia ketika menghadapi Australia pada Kamis (20/3) lalu. Pengalaman debut yang disebutkan tentu menjadi motivasi tambahan baginya untuk terus memberikan yang tersebut terbaik juga berkontribusi bagi Skuad Garuda.
Perjalanan Timnas Indonesia di tempat Kualifikasi Piala Global 2026 masih menyisakan dua pertandingan penentu. Mereka akan menjamu China pada 5 Juni sebelum melawat ke markas Negeri Sakura pada 10 Juni 2025. Dua laga ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Garuda untuk mengamankan tiket ke putaran final Piala Global 2026, baik melalui jalur otomatis maupun putaran keempat kualifikasi.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di dalam peringkat keempat klasemen sementara Grup C dengan mengoleksi sembilan poin. Mereka belaka terpaut satu hitungan dari Arab Saudi yang mana berada pada sikap ketiga. Australia menduduki peringkat kedua dengan 13 poin, sementara Jepun nyaman dalam puncak dengan 20 poin. Di sisi lain, Bahrain serta China masing-masing menempati tempat kelima kemudian keenam dengan raihan enam poin.
Dengan semangat juang yang dimaksud tinggi serta dukungan penuh dari para suporter, Timnas Indonesia diharapkan mampu meraih hasil maksimal di tempat dua laga terakhir kemudian mewujudkan mimpi untuk tampil di tempat panggung sepak bola dunia. Kehadiran penggawa seperti Dean James, dengan mentalitas positif serta keinginan kuat untuk membela negara, tentu menjadi aset berharga bagi Skuad Garuda pada mengarungi laga-laga krusial mendatang.
