Kegembiraan kemenangan Timnas Indonesia sirna seketika setelahnya adanya dugaan memanipulasi hasil pertandingan. Adalah wasit Ahmed Al Kaf, yang mana dianggap sebagai biang kerok kegagalan Skuad Garuda menuliskan sejarah di dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 zona Asia.
Pada laga melawan Bahrain di tempat Stadion Nasional Bahrain, Kamis (10/10/2024) di malam hari WIB, Timnas Indonesia tampak kepayahan menghadapi gempuran serangan tuan rumah. Bahkan The Reds mampu unggul lebih tinggi dulu di dalam menit 15 melalui tendangan bebas Mohamed Marhoon.
Meskipun Timnas Indonesia tampil pada bawah tekanan. Namun, pasukan Shin Tae-yong berhasil membalikkan keadaan menjadi 2-1 melalui gol yang dicetak Ragnar Oratmangoen (45+3′) lalu Rafael Struick (74′).
Di sisa waktu pertandingan, pemain Timnas Indonesia mencoba menjaga keunggulan tersebut. Hingga akhirnya wasit memberikan tambahan enam menit ketika waktu normal 90 menit sudah ada selesai.
Estimasi enam menit waktu tambahan berlalu. Pemain Timnas Indonesia menanti peluit panjang dibunyikan, namun Ahmed Al Kaf seolah alpa atau sengaja melakukannya lalu tetap saja melanjutkan pertandingan.
Hingga akhirnya Marhoon mencetak gol keduanya ke gawang Maarten Paes di tempat menit 90+9′. Manajer Timnas Indonesia, Sumardji bahkan mendapatkan kartu merah oleh sebab itu mengkritik berlebihan usai gol tersebut.
Setelah keributan berhasil diredam, pertandingan pun Kembali dilanjutkan. Tapi tak berselang lama, Ahmed meniupkan peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.
Sontak saja, suporter Timnas Indonesia yang dimaksud merasa dirugikan segera menyuarakan menentang keras melalui media sosial. Mereka menuntut FIFA melakukan investigasi menyeluruh terhadap kepemimpinan wasit jika Oman tersebut.
Profil Ahmed Al Kaf
Ahmed Al Kaf merupakan wasit berpengalaman berusia 41 tahun. Sepanjang kariernya, ia kerap terlibat di berbagai pertandingan penting di tempat Asia.
Di kompetisi Kualifikasi Piala Global 2026 zona Asia, Al-Kaf sudah ada mengatur empat pertandingan juga memberikan 11 kartu kuning. Selain berkiprah di dalam level Asia, Ahmed Al Kaf juga memiliki pengalaman menjadi pemimpin pertandingan di area AFC Champions League Elite, Piala Asia 2023, dan juga banyak kompetisi di tempat kawasan Timur Tengah.
Tapi keberadaan Ahmed Al Kaf di pertandingan Bahrain vs Timnas Indonesia sempat memunculkan perasaan khawatir mengingat ia berasal dari federasi regional yang tersebut serupa dengan Bahrain, yaitu Federasi Sepak Bola Asia Barat (WAFF). Apa yang tersebut dikhawatirkan benar terjadi.
Al Kaf sebelumnya terlibat pada tindakan kontroversial, termasuk penalti yang mana diputuskan lewat VAR pada Piala Asia U-23 2020 yang tersebut menguntungkan Arab Saudi.
